Im Lebensmittelhandel werden Lebensmittel kurz vor Ablauf des MHD entsorgt, die Hersteller vernichten Überproduktionen, in Kantinen müssen Büfettreste aus hygienischen Gründen entsorgt werden oder Bäckereien werfen Brot vom Vortag weg, statt es mit entsprechendem Hinweis zu verkaufen, um nur einige Beispiele zu nennen. Ein hoher Anteil davon sind auch Abfälle aus Privathaushalten: Verbraucher kaufen oder kochen zu viel oder lagern Lebensmittel falsch, im Durchschnitt wirft jeder Bundesbürger jährlich etwa 78kg Lebensmittel weg.

Mit jedem weggeworfenen Lebensmittel ist ein Verbrauch an Energie, Wasser und anderen Rohstoffen verbunden. Lebensmittelverluste wirken sich negativ auf das Klima aus, der Lebensmittelmüll der EU verursacht im Jahr die gleiche CO2-Menge an klimaschädlichen Gasen wie die Niederlande. Vermeidbare Lebensmittelverluste erhöhen die Nachfrage nach Rohstoffen wie Getreide, dadurch steigen die Preise für wichtige Grundnahrungsmittel, davon sind wiederum Menschen in armen Ländern betroffen. In vielen armen Ländern ist die Versorgung mit Nahrungsmitteln schwierig, auch weil Ackerflächen für den Lebensmittelexport und unsere Ernährungsge-wohnheiten belegt werden.